Australië
Het Gemenebest Australië verwierf zijn onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk op 1 januari 1901. Het land is nu een constitutionele monarchie met als staatshoofd koningin Elizabeth II, vertegenwoordigd in Australië door de Gouverneur-Generaal.
Geografie
Australië bestaat uit zes staten, twee territoria en één federaal territorium (het Australisch Hoofdstedelijk Territorium). De zes staten zijn:
- Nieuw-Zuid-Wales met de hoofdstad Sydney
- Queensland met de hoofdstad Brisbane
- Tasmanië met de hoofdstad Hobart
- Victoria met de hoofdstad Melbourne
- West-Australië met de hoofdstad Perth
- Zuid-Australië met de hoofdstad Adelaide
De twee territoria zijn:
- Noordelijk Territorium met de hoofdstad Darwin
- Jervis Bay Territorium
Het federaal territorium is het Australisch Hoofdstedelijk Territorium met als hoofdstad Canberra.
Reliëf
Australië, het kleinste continent en door sommigen ook beschouwd als het grootste eiland, bestaat grotendeels (ongeveer 3/4) uit woestijn. Enkel in het noordoosten zijn er regenwouden, die verder naar het zuiden vaak meer subtropisch dan tropisch zijn. Daar komen de meeste diersoorten voor. Ook in de dorre, hete binnenlanden komen vele soorten voor. In het binnenland zijn er naast woestijnen ook steppe- en savanneachtige gebieden waar bijvoorbeeld de kangoeroes leven.
Australië wordt in het noorden door de Timorzee, de Arafurazee, de Carpentariagolf en de Torresstraat begrenst, in het oosten door de Koraalzee en de Tasmanzee en ten zuiden door de Bass Stait en de Grote Australische Bocht. De Indische Oceaan ligt ten zuiden en westen van Australië.
Bergen
Aan de oostkust liggen bergketens inclusief de hoogste berg, de Mount Kosciusko, met een hoogte van 2228 meter. Andere bekende bergen en rotsen zijn: Uluru (Ayers Rock), Kata Tjuta (Mount Olga), de Devils Marbles en Wave Rock.
Vlaktes
Australië is het laagste en vlakste continent. Een groot deel van het woestijngebied ligt net boven de zeespiegel met in het westen het Centrale Laagland en het Westelijk Plateau.
Rivieren en meren
Ondanks het droge klimaat kent Australië rivieren waarvan vele een deel van het jaar helemaal droog staan. Het land heeft 2 belangrijke rivieren die het hele jaar door water bevatten: de Murray en de Darling. Er bevinden zich in het land ook meren zoals het Eyremeer, het Torrensmeer en het Gairdnermeer die meestal droog liggen.
Meer weten?
Veel meer informatie over Australië vind je onder andere op Wikipedia en in Lonely Planet.