Beachcomben tot in Airlie
Gepost op 3 oktober 2005 door Marieke
Mission Beach, Airlie Beach, Whitehaven Beach ...
Een week geleden vertrokken we in Cairns. Weliswaar met de bus. Maar nu hoeven we gelukkig toch al niet de grote steden in te rijden met onze cruiser en ook belangrijk, we moeten onze laatste week niet spenderen op de Carmarket.
Tot Mission Beach was het maar een goeie 2u rijden. 25km zandstrand vol met palmbomen. Zeker geen straf om hier 2 dagen te blijven. De stingers oftewel box jellyfish (dodelijke kwal) zijn er pas vanaf oktober. Het is de laatste week van september dus we wagen het erop. Niet te diep in de oceaan maar gewoon even afkoelen. De dolfijnen kwamen ons ook nog even goeiedag zeggen.
Dinsdagmorgen moesten we weer alles in onze rugzak proppen. Intussen is dit al een hele karwei geworden. 20kg, op de luchthaven zal krap worden. Tot Airlie Beach was het ongeveer 10u rijden via Townsville.
Airlie Beach leeft van de toeristen die de Whitsundays bezoeken. Gelukkig is het nog niet al te groot en heeft het een gezellig centrum. Meteen hebben we in het hostel een trip naar de Whitsunday Islands (Pinkstereilanden) geboekt. Onze boot noemde Kiana, een zeilschip voor 14 personen dat ons 3 dagen en 2 nachten het water opnam. Na onze eerste lunch aan boord werden we gedropt op Christmas Island. 1 van de vele eilanden van de Whitsundays. Op de korte wandeling naar de lookout werden we geplaagd door een aantal veel te aanhankelijke tse-tse vliegen. Het uitzicht was werkelijk adembenemend. Parelwit strand (Goudmijn u potteke is bij deze gevuld, zolang het in Thailand niet beschouwd wordt als wit poeder zit het wel goed) in een baai met helderblauw water. 's Avonds legde de boot aan in een baai zodat het water wat rustiger was om te slapen. Wonder boven wonder hadden de 2 kleinste meisjes op de boot het grootste bed gekregen. Het was in de salon dus moest iedere dag het bed terug opgemaakt worden maar ons hoorden ze niet klagen.
Om 5u30 sloeg de generator aan alsof de koeien gemolken moesten worden. Gedaan met slapen. Om 6u stond het ontbijt al op tafel en om 7 lagen we zelfs al in het water voor onze eerste snorkelsessie. Rond 9u hadden we een duik van ongeveer een half uur. We waren zelfs nog niet in het reef maar het koraal en de vissen waren zeker zo mooi als wat we in Cairns gezien hadden. Nadien was het tijd voor het serieuze werk. Een meer dan 2u durende trip naar het Great Barrier Reef. Onderweg kwamen we nog dolfijnen, een zeeslang, zeeschildpad en zelfs een haai tegen. De namiddag kon volledig besteed worden aan duiken en snorkelen. De portemonnee zag duiken niet zo zitten dus we hielden het bij snorkelen. Het koraal was heel ondiep, het water heel klaar, just perfect! In slaap vallen was na vandaag helemaal geen probleem. Maar eerst hebben we nog even genoten van een prachtige sterrenhemel boven het Great Barrier Reef.
Ook de 2de morgen werden de koeien gemolken. Stepping stones hadden we achter ons gelaten en we verplaatsten ons naar Mantra-Ray Drop off, een andere plaats op het reef. De plaats is bekend voor zeeschildpadden, reefsharks, mantra rays en vele andere vissen. Snorkelen in het midden van de oceaan met turtles om je heen geeft echt wel een machtig gevoel en een ervaring om nooit meer te vergeten. De reefsharks keerden ons de vin toe toen we aankwamen maar misschien maar beter zo. Van het reef was het via de Whitsundays nog een 5u varen tot in Airlie.
Ons verblijf in Airlie Beach hadden we nog een dag verlengd. Een dagje relaxen aan de lagoon en dan gaan we morgen weer met de bus richting Rockhampton. Daar blijven we 2 nachten en daarna rijden we door naar Hervey Bay waar we een self-drive 4x4 tour naar Fraser Island gaan doen. Weer iets om naar uit te kijken.
Van de verslaggevers ter plaatse,
Katrien en Marieke