East Coast popular
Sydney - Cairns: 2700km
Sydney -Blue Mountains - Coffs Harbour - Byron Bay - Surfers Paradise - Brisbane - Noosa Heads- Fraser Island - Bundaberg - Rockhampton - Whitsunday Islands - Townsville - Mission Beach- Cairns - Daintree National Park
Sydney
In Sydney moet je uiteraard the Harbour Bridge en the Opera House gaan bezichtigen. Vanaf het uiterste puntje van de Botanical Garden heb je een prachtig uitzicht op deze twee iconen.
Onstpannen kan je op één van de stranden van Sydney. Bondi, Manly, en Coogee Beach zijn de populairste stranden van de stad en zijn gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer.
Vanuit Sydney gaat de tocht verder naar de Blue Mountains. Onderweg kan je nog even halt houden in het Olympisch dorp van Sydney 2000.
Port Mcquarie en Coffs Harbour zijn een paar plaatsjes meer richting het noorden waar regelmatig gestopt wordt maar iets spectaculair is er niet te zien.
In Coffs Harbour heb je een supergrote banaan als topattractie wat waarschijnlijk veel zegt over de rest van Coffs Harbour.
Byron Bay
Byron Bay heeft een leuk strand dat ontzettend populair is surfers en het trekt dan ook bijzonder veel backpackers aan. Voor de rest is in Byron niet echt veel te zien. Het is er gewoon gezellig om dat er enorm veel backpackers zijn en dus ook een aantal leuke pubs. Byron kent een behoorlijk bruisend nachtleven. In Byron zelf vind je al een hoop hippies maar echt bizar is Nimbin. Een verloren gat vol halfgare hippies. Nimbin ligt een eindje het binnenland in vanuit Byron.
Surfers Paradise (Gold Coast)
Surfers Paradise is nog iets meer naar het noorden tussen Byron en Brisbane. Het is een ontzettend toeristisch gebied met als gevolg heel veel hoogbouw langs de kustlijn. Voor de ene dus al aantrekkelijker als de andere. In Surfers is er dan ook voldoende ruimte gemaakt voor entertainment in de vorm van pretparken. Je kan er onder andere naar: Movie World, Dreamworld, Wet 'n' wild, See World, en Currumbin Wildlife Sanctuary.
Diegene die het liever wat rustiger aan doen kunnen naar Lamington National Park. Een prachtige natuurgebied in het binnenland voor de Gold Coast.
Brisbane
In Brisbane zelf heb je het op een dag wel gezien. Het is een typische Australische grootstad. Wanneer je de uitgestippelde citytour van Lonely Planet volgt kom je langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de binnenstad. Vooral op Southbank zijn er wel een aantal leuke plekjes. Brisbane heeft net als de andere grote steden in Oz een Belgian Beer Cafe met een tuinterras.
Als je van Brisbane naar het noorden rijdt passeer je vlak voor de Sunshine coast “Beerwah” hier ligt de overbekende Australia Zoo. De dierentuin van Steve Irwin (the crocodile hunter).
Noosa Heads (Sunshine Coast)
De Sunshine Coast is Surfers Paradise voor de rich kids. Er is wel veel minder hoogbouw waardoor het er allemaal wel een stuk leuker uitziet. Zo is ook het strand hier wat rustiger. Noosa zelf is wel eens leuk om door te rijden. Behoorlijk kunstmatig maar wel ontzettend knappe villa’s die allemaal door kanaaltjes en bruggetjes met elkaar verbonden zijn. Blijven dromen en een beetje buiten het centrum een goedkope camping opzoeken.
Fraser Island
Het grootste zandeiland ter wereld en een must visit. Fraser kan je bezoeken vanuit Rainbow Beach maar meestal wordt dit gedaan vanuit Hervey Bay. Fraser mag je alleen op met een 4X4. Er zijn een heleboel verhuurkantoren van 4X4 in Hervey Bay. Er zijn dus geen verharde wegen op Fraser. Het strand is de highway én landingsbaan en voor de rest zijn het kleine zandpaden. Maar als je maar één dag uittrekt om het eiland te bezoeken is het aan te raden een georganiseerde tour te nemen. Als je niet echt ervaren bent met een jeep dan zal je veel tijd verspelen met het uitgraven van je auto en geen tijd hebben om het eiland te bekijken. De ferry vanuit Hervey Bay duurt ongeveer 30 minuten. Hervey Bay heeft een aantal shoppingcentra dus ideaal om de voedselvoorraad aan te scherpen.
Bundaberg
Heel bekend bij backpackers, maar dan vooral omdat hier veel werk te vinden is op onder andere tomaten of bananenplantages. De hostels zijn hier ook vooral werkhostels want voor de rest is er niets speciaal. Buiten dan dat in Bundaberg de in Australië zeer bekende Bundaberg Rum wordt gemaakt op basis van suikerriet.
Rockhampton
Rockhampton of Rocky is the Beef Capital van Australië. Een hoop steakhouses dus en de mensen gaan er volledig wild voor Rodeo. Hier vind je wel weer grote winkelcentra om goedkoop eten in te slaan maar voor de rest moet je niet echt in Rockhampton zijn. Bij de Botanical Garden is een klein dierenpark gemaakt met gratis inkom maar zeker niets gemist als je dit voorbij rijdt.
Aan de kust voor Rockhampton vind je Yeppoon. Waarschijnlijk een leukere stopplaats. Het is een populaire badplaats aan de Capricorn Coast. Dit is dus pal op de steenbokskeerkring. En wanneer je de steenbokskeerkring in noordelijke richting overschrijdt kom je direct in een ander klimaat terecht. Hier zijn geen 4 seizoenen meer maar 2, een nat en een droog. Lekker genieten van de zon dus aan een wit strand en azuurblauwe oceaan. Yeppoon is uiteraard maar net op de scheiding maar hoe meer naar het noorden hoe beter dus.
Van Rockhampton gaat het in één stuk door naar Airlie Beach. Je passeert onderweg nog Mackay. Leuke plaats om even halt te houden maar Airlie is des te beter.
Airlie Beach
Airlie Beach is dé toegangspoort naar de Whitsunday Islands. Daardoor is het een heel populaire plaats. Gelukkig hebben ze het wel nog kleinschalig en gezellig gehouden. Eén grote straat loopt door het centrum met wat winkeltjes. Leuk aan Airlie is dat ze een gratis zwembad ter beschikking stellen de “lagoon”. Wanneer het laagtij is in Airlie blijft er van de zee trouwens niets over dan een modderpoel. Neem er in de zomer nog eens de stingers (dodelijke kwallen) bij en in de zee zwemmen wordt ineens wat minder aangenaam. Pal in het centrum van Airlie hebben ze dus een groot zwembad in lagoonvorm aangelegd met een gezellig grasveld er omheen. Volledig gratis en zalig om een dagje uit te rusten.
Maar uiteindelijk ben je in Airlie om de Whitsundays te bezoeken prachtige tropische eilanden met als hoogtepunt Whitehaven Beach. Eén van de witste stranden op aarde. Echt waar onbeschrijflijk mooi. Vanuit Airlie organiseren ze tochten van een aantal uur tot meerdere dagen. Een meerdaagse zeiltocht is uiteraard zalig en als je de kans hebt om een boottocht te nemen die ook het Great Barrier Reef aandoet is het helemaal af. Het reef ligt een drietal uur varen van de kust maar is een stuk rustiger dan in Cairns. Perfect trouwens om te snorkelen want het is dikwijls niet meer dan een meter diep.
Vanuit Airlie rijd je via Townsville en Mission Beach naar Cairns. Townsville kan je vergelijken met Cairns. De ene vind de stad leuker dan Cairns de andere dan weer niet.
Als je tijd over hebt is het leuk om vanuit Townsville naar Magnetic Island te gaan. Een tropisch eiland om lekker te genieten en ten opzichte van de andere eilanden in de reef nog best betaalbaar door de aanwezigheid van backpackerhostels en dergelijke.
Mission Beach ligt maar op een anderhalf uur ten zuiden van Cairns. Een rustige plaats met een mooi zandstrand. Het is vooral populair bij backpackers om te skydiven en om een raftingtrip te doen op de Tully River.
Cairns
Cairns is de grootste stad in het noorden van Queensland en de gateway naar het Great Barrier Reef. Verwacht je nu niet aan een stad gelijk Sydney of Brisbane. Het is zelfs niet één tiende ervan. Dat maakt het uiteraard ook leuk. Een gezellige drukte en alles toch dichtbij. Ook Cairns heeft het probleem van een modderpoel te zijn bij laagtij en dus hebben ook zij hun esplanade een aantal jaren omgetoverd tot een paradijs voor de genieter. Eén groot grasveld met verschillende gratis barbecues en picnictafels. Temidden hiervan hebben ze ook een lagoon aangelegd. Lekker gratis zwemmen in het midden van de stad zelfs met het toeziend oog van de typische Australische lifeguards.
Cairns heeft ook een behoorlijk groot shoppingcentrum: Cairns Central. Met op de bovenverdieping weer zo een typische foodcourt.
Vanuit Cairns is er een ongelooflijk groot aanbod aan dagtrips naar het Great Barrier Reef.
Een andere daguitstap vanuit Cairns is Kuranda. Op maar een half uurtje rijden ben je in het hart van het regenwoud. De Barron Falls zijn er behoorlijk spectaculair. Je kan er gebruik maken van een circus aan liften en treintjes maar er zijn ook gewoon wandelingen uitgestippeld als je niet zo te vinden bent voor deze commerciële kermis.
Cape Tribulation (Daintree National Park)
Via een prachtige kustweg bereik je na een paar uurtjes het echte tropische Queensland ten noorden van Cairns. Je neemt er eerst de Daintree River ferry naar Cape Tribulation. Dit is de enige toegangsweg buiten als je over een 4x4 beschikt. Neem dus maar direct een retour dan spaar je weer wat geld uit.
Cape Tribulation is de enige plaats ter wereld waar 2 gebieden ,die erkend zijn als werelderfgoed, samenkomen. Het tropisch regenwoud en het Great Barrier Reef. Het ene fotomoment na het andere dus. Op verschillende plaatsen zijn er korte wandelingen gemaakt door het regenwoud en de mangroves. Cape tribulation beschikt dan nog eens over zoveel stranden dat je bijna steeds alleen bent.
Omdat het een National Park is, is ook hier een National Park Camping. In Queensland moet je deze op voorhand reserveren en die zit dan ook steevast vol in het hoogseizoen. Zeker zo leuk is Cape Tribulation Campground. Helemaal niet duur en een pracht van een ecologische camping. Geen overdreven drukte en in 20 stappen sta je aan een prachtig strand met kokosbomen. De “banger” om een noot te kraken wordt er zelfs gratis bij aangeboden. De camping heeft dan ook nog eens een heel goed uitgeruste overdekte campingkeuken en netjes verzorgd sanitair.
Cape Tribulation is de laatste halte van het populaire toeristische Queensland. Ten noorden begint immers Cape York en is enkel toegankelijk voor 4x4.